Juan de Dios Aldea Fonseca
Nace en Chillán el 24 de mayo de 1853.
Sus padres fueron el profesor don José Aldea y doña Úrsula Fonseca.
Los primeros años de su vida transcurrieron en Santiago junto a sus abuelos paternos. A los ocho años fue llevado por su padre a la escuela franciscana de Chillán, la cual el dirigía donde se destacó por su excelente caligrafía e interés por los ejercicios militares.
La situación limítrofe internacional había hecho que el previsor Presidente Federico Errázuriz Zañartu decidiera la construcción de los blindados Cochrane y Valparaíso en Inglaterra y como los buques necesitaban ser tripulados y sus dotaciones requerían de una preparación acorde al salto que daba la marina al adquirir estas modernas naves. Para llenar las vacantes, la Armada creó comisiones de enganche que recorrían el territorio nacional ofreciendo ingresar a la institución.
El día 1 de agosto de 1872 se enrola como soldado voluntario en la comisión de enganche enviada por el Batallón de Artillería de Marina, existente en Valparaíso, que dependía de la Comandancia General de Marina.
El once de agosto de 1874 es ascendido a cabo 2° y el 1 de enero de 1876 a cabo 1°, contrae matrimonio con Doña Remigia Segovia quien posteriormente da a luz su único hijo, posteriormente el 1 de enero de 1877 lo hace a Sargento 2°, permaneciendo en la Primera Compañía del Batallón hasta junio de 1877, mes en que se embarca en la corbeta Esmeralda, en febrero de 1878 trasbordo al pontón Thalaba y en abril regresa a la Primera Compañía del Batallón, siendo designado a la Guardia de la intendencia de Valparaíso.
Declarada la Guerra del Pacífico, el dia 5 de abril de 1879, transbordo a la Corbeta Esmeralda.
No es mucho lo que sabe de la vida del Sargento Aldea, el estaba muy preocupado de la angustia de su madre ya que tenía tres de sus hijos en la guerra, Juan de Dios, Ramón y Eduardo Aldea, sus compañeros decían que era, hombre humilde, callado, quitado de bulla.
Después de avistar los humos al norte y cerciorarse que eran el Huáscar y la Independencia.
Se tocó zafarrancho de combate y se nombró al Sargento Aldea Guardia de Bandera que se izaba en la toldilla de la nave, esto en razón por si algún marino tuviese la mala ocurrencia de bajar el pabellón en señal de rendición. Además esta ahi para que, en caso de abordaje, protegiese la bandera de caer en manos enemigas.
Esto explica porque Aldea si escucho a Prat cuando gritó la orden de abordaje, ya que el se encontraba con una parte de dotación de artillería en la toldilla de la Esmeralda, cumpliendo la función que se le había encomendado.
Después de haber saltado al abordaje y en cubierta del monitor el sargento avanzó por el costado de estribor, vio que su capitán caía con su cráneo destrozado, él recibía una descarga que le destrozaron sus extremidades y perforado el cuello, cayendo abatido por los disparos en la cubierta del Huáscar, así permaneció afirmándose en una bita junto al mástil del Huáscar, estuvo desangrándose hasta el final del combate.
Alrededor de las 19 horas, fue dejado en el muelle de Iquique, junto a los cadáveres de Prat y el Teniente Serrano.
El ciudadano italiano Sr. Adolfo Gariazo, que estaba a punto de cerrar su botica Roma, cuando escucho unos terribles quejidos, al asomarse a la calle ve que provenían de una carreta, de las de transporte de equipajes de puerto. Se aproximó y ve un hombre herido quien se quejaba y tenía al parecer severas heridas la más grave una fractura expuesta en la pierna derecha. El italiano le pregunta quién es, y Aldea le responde que es sargento de artillería chilena de la Esmeralda, y que su comandante estaba muerto a su lado y tambien el Teniente Serrano a sus pies. Le da de beber agua con coñac, y pide permiso a las autoridades peruanas, quienes tenían en ese suplicio con la más injustificada y negligente razón ignorando toda norma humanitaria para un enemigo herido en batalla.
El Sr Gariazo consigue permiso de los peruanos para llevar al herido al hospital, eran cerca de las 20.30 horas, cuando fue recogido por Gariazo y otros extranjeros avecindados en Iquique como don Hilario Maino, José Piccon y José Paluneri, y llevado al hospital donde sufrió la amputación del tercio superior de su brazo herido y posteriormente igual intervención en su pierna derecha, lo cual no logró superar.
El Sargento Aldea fallece el 24 de mayo de 1879 en el dia de su cumpleaños número 26, fue enterrado en una fosa común.
Posteriormente el 1 de junio de 1881 sus restos son exhumados, gracias a la información dada por el joven español Feliciano Arego, quien había observado su entierro. Se le entierra cristianamente, y en el año 1888 se trasladó junto a su comandante y demás héroes fallecidos en Iquique a la cripta del Monumento a la Marina Nacional en la ciudad de Valparaíso, ahí descansa junto a sus camaradas de armas que dieron sus vidas defendiendo el pabellón nacional.
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