Título : Buque Escuela Esmeralda atravesando el Cabo de Hornos
Autor : Jorge Baeza Malatrasi (JOBAMA )
Óleo sobre tela
Remoto lugar donde se encuentran, o se unen el Océano Pacífico y el Atlántico.
Este lugar fue encontrado por primera vez por la expedición holandesa el día 29 de enero de 1616 por Jacob Le Maire y Willem Schouten . Pero los yaganes ya lo conocían hace muchísimos años.
Su objetivo era descubrir un paso alternativo al Estrecho de Magallanes.
Su nombre se debe en honor a la ciudad Holandesa de Hoorn, ya que desde ahí zarparon. Hoy este se ha convertido en el Parque Nacional Cabo de Hornos, declarado Reserva Mundial de la Biosfera por la Unesco.
Esta misión, fue encomendada por el padre de Jacob ( Isaac Le Maire ), fundador de la compañía Austral y cuyo objetivo era acabar con el monopolio del comercio hacia la isla de las Especias.
Le Maire y Schouten zarparon de Hoorn en dos bergantines el Eendracht ( 260 toneladas ) y el Hoorn ( 110 toneladas ). Esta expedición tuvo que sortear muchos desafíos como el frío y la ventisca subantártica, el escorbuto, la pérdida de uno de sus bergantines en el actual Puerto Deseado ( Argentina ), se incendió y los marineros tuvieron que compartir todo, como agua, comida y cama.
El otro bergantín continuó su travesía llegando a Batavia en la isla de Java ( Indonesia ) donde fue confiscado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que, al no creer que habían encontrado el paso bioceánico se les acusó de haber circulado por el Estrecho de Magallanes sin previa autorización.
Los exploradores holandeses fueron arrestados y enviados en custodia a bordo de otro buque en condiciones que el explorador Le Maire no pudo soportar.
Dos años y 18 días después de su partida Schouten regresaba a Holanda solo ya que su compañero había fallecido a bordo.
Desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX, el Cabo de Hornos fue la ruta mercante por la que circulaba la mayor parte del comercio mundial.
En su entorno los fondos marinos descienden bruscamente en un muy poco espacio, lo que provoca un oleaje muy desordenado y con aguas revueltas, olas cortas y empinadas, fuertes corrientes y además de una inestabilidad atmosférica, formándose olas muy grandes, y los vientos pueden alcanzar velocidades de más de 285 km / hora, normalmente aparecen icebergs con peligro para las embarcaciones.
Mapa donde se ubica el Cabo de Hornos
El Parque Nacional Cabo de Hornos es sorprendente ya que posee un valioso bosque Subantártico, que crece achaparrado para adaptarse a los vientos huracanados, hay especies como el canelo, coihues, ñires y las turberas que cubren gran parte de la superficie y contando con más de 400 tipos de musgos y plantas hepáticas y por la diversidad de aves marinas como el albatros, petrel gigante, petrel negro, becasina grande, caranchos, carancas, canquen común, paloma antártica, golondrinas de mar, pinguino de Magallanes etc etc. También este ecosistema alberga la ballena franca austral, foca elefante, delfin austral, chungungos etc. Este Parque resguarda además 2.967.036 hectáreas de mar, siendo la primera área silvestre protegida de Chile que incluye ecosistemas terrenos y marinos en conjunto.
El parque se encuentra a 12 horas de navegación desde Puerto Williams. El archipiélago cuenta con solo dos puertos autorizados, Puerto Maxwell en las islas Hermite y Caleta Martial en la isla Herschel.
Los yaganes fueron los habitantes más australes del mundo, cazadores recolectores marítimos, que pasaban gran parte de su vida arriba de una anan ( canoa de corteza de arbol ) o en precarios campamentos de choza de pieles y armazón de palos a orillas de mar.
Navegaron por el Canal Beagle, península de Brecknock, Cabo de Hornos etc.
Su alimentación consistía en carne de lobo marino, nutria y carne de ballena, además de mariscos como cholgas, centollas, erizos y diversos peces.
Dos emisiones filatélicas de Correo de Chile hacen mención de este legendario lugar geográfico.
La primera corresponde a 51° Congreso Mundial de Capitanes del Cabo de Hornos, fecha de emisión 24 de octubre de 1995. Esta emisión representa un velero navegando con mal tiempo y próximo a cruzar la longitud del cabo. Valor 250 pesos, tirada 100.000 ejemplares, impreso en Casa de Moneda de Chile.
La segunda emisión muestra un velero de bandera chilena que navega en dirección este, con mal tiempo, habiendo ya cruzado el Cabo de Hornos. Fecha de emisión 22 de noviembre 2001. Valor 220 pesos, tirada 60.000 ejemplares.
En la hoja informativa de Correo de Chile señala que emite este sello en homenaje a tantos hombres y mujeres, connacionales que desde siempre han vivido en este lugar tan austral de Chile, más allá del fin del mundo.
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