Pedro Lira Rencoret nace en Santiago el dia 17 de mayo de 1845.
Sus padres fueron José Santos Lira y Martina Rencoret, estudio sus humanidades en el Instituto Nacional.
De pequeño le gusto el dibujo y la pintura, posteriormente ingresó a la Academia de Pintura, donde su profesor fue Alejandro Ciccarelli. En el año 1862 ingresa al taller del maestro Antonio Smith, donde perfecciona su técnica paisajista.
Junto a sus clases de pintura, estudió Leyes en la Universidad de Chile, egresando el año 1867, nunca ejerciendo su profesión.
Contrajo Matrimonio con la Sra. Elena Orrego Luco, con la cual tuvieron cuatro hijos .
En el año 1873 parte a Europa, permaneciendo por diez años.
Estudio Óleo sobre tela, aguafuerte, dibujo y mural en el taller de Jules Élie Delaunay.
Regresa a Chile en el año 1884 convirtiéndose en una en una de las principales figuras artísticas de su tiempo.
Junto al escultor José Miguel Blanco, fundó la Unión Artística, organización que más tarde sería la responsable de organizar la creación del Museo Nacional de Bellas Artes.
Su gestión llevó a que en el año 1885 fuera inaugurado el Partenón de la Quinta Normal, donde se celebraron muchas exposiciones entre los años de 1885 y 1910.
Escribió crítica de arte, realizó la primera traducción de la Filosofía del Arte de Hippolyte Taine y el Diccionario Biográfico de Pintores.
Su consagración internacional lo consiguió en la Exposición Universal de París, en el año 1889, cuando gana segunda medalla con su monumental lienzo de la " Fundación de Santiago ". Luego de ganar esta medalla su prestigio fue grande, algunos sus sus cuadros más conocidos son: La Carta, En el balcón, Los Canteros, Mujer del Pueblo, El Niño Enfermo, Pataguas de Quilpué, Cain, Prometeo encadenado etc.
En el año 1892 fue nombrado Director de la Escuela de Bellas Artes, cargo que ocupó por más de 20 años, algunos de sus discípulos destacan Celia Castro, Marcial Plaza, Rafael Correa, Julio Fossa, Pablo Burchard, Pedro Reszka etc.
Fallece en Santiago el 20 de abril de 1912.
Algunos Premios
1872.- 3° Medalla, Exposición Mercado Central, Santiago, Chile
1875.- 1° Medalla, Exposición en Santiago,
1882.- Mención Honrosa, Salón de París, Francia.
1892.- 2° Medalla Plata, Exposición Universal de París, Francia.
1900.- Medalla de Bronce, Exposición Universal de París, Francia
1901.- 2° Medalla, Exposición de Buffalo, Buffalo, Estados Unidos
1907.- Premio Certamen Edwards, Salón Oficial, Santiago, Chile
1910.- Gran Premio, 1° Medalla, Exposición Internacional de Buenos Aires, Argentina
1910.- Medalla de Oro, Exposición Internacional de Santiago, Chile
1929.- Diploma póstumo en la Exposición Ibero-Americana de 1929-30, Sevilla, España.
Fundación de Santiago
En el Balcón
Paisaje Campestre
El niño Enfermo
La Carta
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