Primera Esmeralda
Captura de la Esmeralda en el Callao
A lo largo de nuestra historia nacional la Armada de Chile a contado con seis buques llamados "Esmeraldas ".
Fragata de tres mástiles, desplazamiento 950 toneladas, armamento 44 cañones de 24 libras, construida en el año 1791, en Puerto Mahón en las Islas Baleares (España). El 6 de mayo de 1817 zarpó de Cádiz con destino a Chile con la misión de apoyar la lucha contra los insurgentes independentistas. En el año 1818 tomo parte del bloqueo de Valparaiso y tras la perdida de dicha capitanía, luego de la batalla de Maipú, se dirigió al Callao ( Perú ).
Con la llegada de la expedición libertadora al Perú, Thomas Cochrane ideó un plan para capturar a la Esmeralda, bajo los mismos cañones de los castillos del Callao, para ello seleccionó 160 marineros y 80 hombres de la guarnición de los buques, formados por ingleses y chilenos, a los que armó con armas de abordaje, vistió de blanco y embarcó en 14 botes dividido en dos secciones al mando de los capitanes Martín Guisse y Crosby.
Fue así que el 20 de noviembre de 1820 la Esmeralda pasó a manos Chilenas.
En abril de 1921 se le cambia el nombre por " Valdivia " en homenaje a la toma de este puerto fortificado, hazaña que también realizó el Almirante Lord Cochrane. Estando de pontón en Valparaiso en el año 1825, se decidió vararla, para que sirviera de muelle a las embarcaciones que desembarcan pasajeros y carga en Valparaiso, pero un fuerte temporal la hizo estrellarse contra las rocas.
Cuando en el año 1998, se construyeron los estacionamientos subterráneos de la Plaza Sotomayor, se encontraron los restos de esta, su estructura sirvió como esqueleto para el primer muelle que tuvo Valparaiso.
Sus restos son exhibidos en el Museo In Situ ubicado en el centro de la Plaza Sotomayor.
Esta nave usaba el casco negro con una franja blanca al medio a la altura de las portas y obra viva de forro de cobre.
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